Sint-Pieterskerk (Église Saint-Pierre)
La paroisse Saint-Pierre est la plus ancienne de Leuven. Elle fut probablement érigée en 986. La première église fut incendiée en 1176. C'est alors qu'une nouvelle église romane fut construite ayant une crypte à l'arrière dans le choeur. La construction à l'ouest comportait deux tours à escalier en colimaçon et est représentée sur l'ancien sceau de la ville.
La construction de l'église gothique actuelle, beaucoup plus étendue que l'église romane, débuta en 1425. En premier lieu le choeur fut construit par Sulpicius van Vorst. Plusieurs constructeurs lui succédèrent, Mathieu de Laeyens et Jean Keldermans eurent un rôle important. L'église était presque terminée en 1497. Des trois tours prévues, dont une devait atteindre 170 mètres, uniquement les bases sont restées.
En 1541, quand les travaux atteignirent une hauteur de 50 m, les travaux furent suspendus. Les fondations n'étaient pas assez stables pour supporter une tour plus haute. Après quelques écroulements, les tours furent réduites en 1613 jusqu'au niveau actuel. Du fait que les constructeurs ont à chaque fois continué le plan original le bâtiment est un exemple du gothique brabançon tardif pur.
Du côté extérieur le choeur et ses sept absidioles ont une grande importance. Entre deux de ces absides la chapelle de 'Fiere Margriet' (Marguerite la Fière) fut érigée en 1546, une 'sainte populaire' de Leuven.
L'église a souffert des deux guerres mondiales. En 1914 le toit a flambé et en 1944 la croisée nord du transept fut bombardée. Le choeur et le jubé de l'église Saint-Pierre contiennent le Trésor. On y trouve non seulement de rares objets religieux en orfèvrerie, mais, dans les absidioles, également bon nombre de tableaux et de sculptures, tels des chefs-d'oeuvre moins connus de Jodocus van der Baren, Jan van Rillaer et Pieter-Jozef Verhaghen. Ces ouvrages avaient été commandés dans la période du 15e jusqu'au 18e siècle, par les corporations et les confréries qui prenaient soin de ces chapelles.
Les fleurons de cette collection sont toutefois trois oeuvres des Primitifs flamands. Le 'Edelheeretriptiek' est une copie contemporaine et donc la plus vieille de la Descente de la croix que Rogier van der Weyden (ou: Roger de la Pasture) avait faite pour une chapelle à Leuven. Le panneau le plus célèbre est sans doute La Cène de Dirk Bouts. En 1464, ce peintre officiel de la ville de Leuven fut chargé par la Confrérie du Saint Sacrement de peindre pour leur chapelle dans l'église Saint-Pierre un tableau représentant le moment de l'instauration de l'eucharistie. Bouts en a fait son chef-d'oeuvre absolu. Le martyre de Saint-Érasme qui se trouve dans la chapelle attenante, fut également fait par Dirk Bouts à la demande de la même Confrérie.
Par sa fonction de tabernacle, la tour du Saint Sacrement, en face de la chapelle qui contient La Cène, constitue un ensemble avec ce tableau. Signalons enfin deux tombeaux: le monument funéraire d'Henri I de Brabant dans le choeur et le double tombeau de Machteld de Flandre, son épouse, et de Marie de Brabant, leur fille.
Contact
Plan: Sint-Pieterskerk
Zaterdag: van 10.00 tot 16.30 uur
Zon- en feestdagen: van 14.00 tot 17.00 uur
Van 15 maart tot 15 oktober: ook maandag: van 10.00 tot 17.00 uur
Gesloten op 15 augustus, 25 en 26 december en 1 en 2 januari
