Duurzame ontwikkeling
Algemeen
Los van specifieke milieuvriendelijke eigenschappen van de gebouwen, is de volledige herontwikkeling van de Vaartkom vooral stedenbouwkundig duurzaam. Op grote schaal is de verdichting van een binnenstedelijk gebied met afgeschreven industriecomplexen uiteraard heel wat duurzamer dan de aanleg van al deze nieuwe woningen, winkels en kantoren in de groene rand van de stad. Daarbij komt dat de Vaartkom bijzonder strategisch ligt.
De nabijheid van het station bijvoorbeeld biedt heel wat mogelijkheden qua openbaar vervoer, terwijl door de ligging binnen de stadsring de fiets een interessant alternatief wordt. Zeker omdat er heel wat geïnvesteerd zal worden in infrastructuur voor het zachte verkeer. Tegelijk kiest men ook bewust om verschillende activiteiten in de Vaartkom te ontwikkelen die het wonen veraangenamen of vergemakkelijken. Zo komen er naast de woningen ook heel wat winkels, gemeenschapsvoorzieningen, kantoren enz.
Door de nabijheid van al deze lokale voorzieningen hoeven de bewoners beduidend minder verre (auto-)verplaatsingen te maken.
Daarenboven vergroot de mix aan activiteiten de sociale veiligheid. Door in de hoogte te bouwen en de Keizersberg toegankelijk te maken, komt er veel groene ruimte bij die ook ten goede komt aan de andere centrumbewoners. De grote onbebouwde ruimten zijn niet alleen aangenaam, ze zijn ook handig om het regenwater op een natuurlijke manier in de bodem te laten infiltreren. Ook aan het sociale aspect van duurzaamheid wordt gedacht. Zo komen er zowel sociale als beter betaalbare woningen.Tenslotte is ook het hergebruik van enkele waardevolle industriële gebouwen een duurzaam uitgangspunt in de ontwikkeling van de Vaartkom.
Accenten
Naast deze algemene stedenbouwkundige én duurzame uitgangspunten, zullen verschillende projecten opvallen door specifieke, milieuvriendelijke accenten. Zo zal de stad de Keizersberg en andere groengebieden in de Vaartkom - ook de opengelegde Dijle - op een ecologische manier onderhouden en aanleggen. Dit kan onder andere door bij de aanplanting uit te gaan van de oorspronkelijke en inheemse vegetatie. Ontwikkelaar Ertzberg legt zichzelf een aantal eisen op in verband met sterk verbeterde energieprestaties in de woningen, duurzaam materiaalgebruik, waterbesparende keuzes en hernieuwbare energie.
Ook de initiatiefnemers van de herinrichting van De Hoorn hanteren strenge energienormen. Zij willen deze bereiken door ondermeer een energiezuinige ventilatie (passieve koeling), het gebruik van hernieuwbare energie voor verwarming en bijzondere aandacht voor de isolatie van de gebouwen.
