Werken en ontspannen in de Vaartkom
Culturele functies
De Vaartkom wordt meer dan een woonwijk. De omgeving zal een multifunctioneel centrum worden: een plek waar kantoren, detailhandel, horecazaken, een schoolgebouw enz. de levenskwaliteit van de huidige en toekomstige bewoners zullen verbeteren. Om tot deze typisch stedelijke verweving te komen, investeert men de komende jaren in velerlei gebouwen. Het gebied rond de Molens bijvoorbeeld zal aan verschillende culturele en recreatieve functies onderdak bieden.
Grootschalige detailhandel
De handelszaken die men in het noordelijk deel van de Vaartkom wil aantrekken, zijn de zogenaamde gespecialiseerde grootschalige detailhandels. Winkels die te groot zijn om in de binnenstad te zitten, maar tegelijk wel de concurrentie kunnen aangaan met de minder aantrekkelijke steenwegwinkels. In het zuidelijk gedeelte zullen dan weer gezinsondersteunende functies - zoals een school en een kinderdagverblijf, winkels of een dokterspraktijk - het wonen daar faciliteren.
Kantoren
In verschillende gebouwen komen ook kantoorruimten. Omdat de vraag naar kantoorruimte echter erg afhankelijk is van de economische conjunctuur, maakt men voor verschillende gebouwen flexibele voorschriften. Op dit moment zijn er namelijk andere projecten die de huidige vraag naar kantoorruimten dekken, bv. de Kop van Kessel-Lo.
Door de specifieke en vaak dure randvoorwaarden in de Vaartkom (de reconversie van de gebouwen, de ondergrondse parkings, de stedenbouwkundige kwaliteiten enz.) kan de Vaartkom sowieso niet concurreren met goedkopere kantoorlocaties. Toch zullen bedrijven die gevoelig zijn aan een stimulerende omgeving of een hedendaags imago, ongetwijfeld sterk aangetrokken worden door deze omgeving.
