Het Jaartallenleven van Leuven

Internationale erkenning als immaterieel cultureel erfgoed

Het bestaan van 'Het Jaartallenleven van Leuven', ook wel de jaartallen genoemd, is een bijzonder Leuvens fenomeen. De geschiedenis hiervan gaat ver terug. Aangenomen wordt dat de 'Mannen van 1840' in 1890 voor het eerst zo'n vriendenkring oprichtten in café 'De Biekorf' in de Naamsestraat te Leuven.

Na de opname in 2009 in de Inventaris Immaterieel Cultureel Erfgoed Vlaanderen, erkent ook UNESCO in 2011 het Jaartallenleven van Leuven op de Representatieve Lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.

Gemeenschappelijk geboortejaar

Het Jaartallenleven van Leuven sticht een vriendenkring louter op basis van het gemeenschappelijk geboortejaar met uitsluiting van om het even welk beletsel van sociale, politieke, godsdienstige of filosofische aard. Gekende notabelen, vooraanstaande politici en handelaars naast arbeiders en bedienden zijn samen verenigd in één vriendenkring.

Tussen 40 en 50

Tussen hun veertig en vijftig jaar organiseren de toegetreden leden allerlei activiteiten in het Leuvense om uiteindelijk hun vijftigste verjaardag met veel luister te vieren.

134 'Vriendenkringen Mannen van het Jaar' in 2011

Elk jaartal kiest een eigen embleem, vlag en kostuum. Deze vormen een historische informatiebron over de evolutie van de jaartallen en onze samenleving. Elk tijdsmoment is terug te vinden bij de tot nu toe 134 'Vriendenkringen Mannen van het Jaar'.

Abrahams

Na tien actieve jaren, met bestuurs- en algemene vergaderingen, statutaire bijeenkomsten, verbondsvergaderingen, deelnemen aan en organiseren van activiteiten… gaat elk lid op zijn vijftigste over naar de 'Abrahams' en doet hij het rustiger aan.

Vriendenkring

Behoren tot deze 'vriendenkring' is een menselijke verrijking voor elk aangesloten lid. Niet steeds aanwezig kunnen zijn en actief deelnemen aan alle organisaties vormt geen belemmering. Belangrijk is dat het eigenbelang nooit wordt nagestreefd, want dat bewijst een slechte dienst aan alle leden van het jaartal en aan de 'Vriendenkringen Mannen van het Jaar' in het algemeen.

Ten voordele van de economie

Deze vorm van verenigingsleven komt tevens ten goede aan de economie van de in de stad gevestigde middenstanders. Vergaderingen, bals, banketten, tuinfeesten, gezellig samenzijn en tal van andere activiteiten doen de stad bruisen.

Mannen en vrouwen

De jaartallen zijn in principe uitsluitend een zaak van mannen. Dit neemt niet weg dat, waar mogelijk, vrouwen betrokken worden bij de activiteiten en hun medewerking ten zeerste geapprecieerd wordt.

Marrainen

Met de 'Marrainen' (ontstaan met de 'Mannen van 1906') is het vrouwelijk element ook aanwezig binnen deze vorm van verenigingsleven. Het aantrekken van een 'Marraine' is weliswaar geen verplichting. Zij staat voornamelijk centraal bij de georganiseerde sociale activiteiten, meer bepaald de 'Speciale Kinderdag Arthur Dewit' met Leuven Kermis, voor de minderbedeelde kinderen uit de Leuvense instituten.